Whiskey im Vergleich – Ein Marktüberblick

Die beiden Spirituosen Scotch Whisky und Bourbon Whiskey unterscheiden sich nicht nur in der unterschiedlichen Schreibweise des Wortes „Whisk(e)y“, auf deren Gründe wir zum Ende dieses Artikels noch genauer eingehen.

Der Rohstoff und die Herstellung

Bourbon und Scotch werden aus unterschiedlichen Rohstoffen hergestellt. Für den Scotch wird Gerstenmalz verwendet, das traditionell über einem Torffeuer getrocknet wird. Diese Vorgehensweise stattet die Spirituose mit einem besonders rauchigen Aroma aus. Es gibt aber durchaus Destillerien, die auf das charakteristische Torffeuer verzichten, dessen Einsatz in manchen Regionen ohnehin eher unüblich ist. Der Bourbon basiert nicht auf Gerste, sondern auf Mais, Roggen und Weizen, wobei maximal geringe Mengen Gerste mit ins Spiel kommen.

Die Herkunft

Der mit Sicherheit signifikanteste und greifbarste Unterschied ist die Herkunft der Whisk(e)ys. Während der Scotch, wie der Name bereits andeutet, in Schottland hergestellt wird, stammt der Bourbon aus Amerika.

Die Lagerung

Amerikanischer guter Bourbon Whiskey wird in neuen, also unbenutzten, Holzfässern gelagert, wobei die Lagerung über mindestens zwei Jahre hinweg erfolgen muss, bevor der Schnaps in den Verkauf geht. Der schottische Scotch Whisky wird dagegen in Holzfässern gelagert, die ausdrücklich gebraucht sein sollen. In den Fässern, die hier verwendet werden, wurde zuvor beispielsweise Sherry oder Portwein gelagert. Sie werden zwar gründlich gereinigt, bewahren sich aber dennoch einen Hauch des Aromas der Weine, die darin aufbewahrt wurden. Diese feinen Aromen übertragen sich entsprechend auf den Whyskie, der für mindestens drei Jahre in den alten Holzfässern gelagert wird. Möchte man einen Scotch kaufen, findet man viele edle Tropfen, die weit über 20 Jahre Lagerung hinter sich haben. Beim Bourben ist eine Lagerung von über 10 Jahren dagegen eher selten.

Der Geschmack

Natürlich unterscheiden sich die Whisk(e)ys auch in ihrem Geschmack. Kenner können einen Scotch allein am Geruch von einem Bourbon unterscheiden.

Übrigens: Etwas schwieriger wird die geschmackliche Unterscheidung, wenn der Scotch in einem alten Bourbonfass gelagert wurde und in der Folge dessen Aromen in sich trägt.

Scotch Whisky wird in die Kategorien „Single Malt“ und „Blended“ unterteilt. Doch was hat diese Differenzierung zu bedeuten?

Blended Whiskey

Ein Blended Whisky setzt sich aus unterschiedlichen Destillaten, beispielsweise aus Malz und Getreide Destillaten, zusammen. Es handelt sich also um eine Mischung aus Malt und Grain, die meist eine geringe Reifungszeit hinter sich hat.

Single Malt

Das Prädikat Single Malt steht dafür, dass ein Whiskey aus nur einem Destillat aus gemälzter Gerste hergestellt wurde. Single Malt Whiskys reifen meist ausgiebig und sind in der Regel deutlich hochwertiger, als Blended Whiskys.

Zumeist werden Whisky Sorten nach bestimmten Regionen Schottlands unterschieden.

Lowlands

Die schottischen Lowlands ziehen sich nördlich von Glasgow bis zur Landesgrenze. Spirituosen, die aus dieser Region stammt, wird, anders als die meisten schottischen und genau wie der Großteil der irischen Whiskeys, dreifach destilliert. Es kann daher eine gewisse Ähnlichkeit zwischen schottischem aus den Lowlands und Irish Whiskey ausgemacht werden. In den Lowlands wird nicht über Torffeuern gedarrt, wodurch dem Schnaps eine hellere Farbe und ein milderes, recht dezentes Aroma erhalten bleibt.

Übrigens: Viele Laien nehmen an, dass Whiskys generell gelblich bis goldbraun gefärbt sind. Das ist aber nicht der Fall. Tatsächlich deckt Whiskey das Farbspektrum von glasklar bis nahezu schwarz komplett ab. Manchmal kommen hier auch Farbstoffe zum Einsatz, was aber nicht immer ein Zeichen für mangelnde Qualität sein muss.

Highlands

Der beliebteste Whisky kommt aus den Highlands, also vom Festland, das sich nördlich der Lowlands befindet. Die Spirituose aus den Highlands lässt sich kaum pauschal beschreiben, da hier eine grenzensprengende Geschmacksvielfalt zu finden ist. Im Norden der Highlands werden ziemlich kräftige, herbe Whiskys, wie der Glenmorangie, produziert. Im Osten findet man dagegen sanftere Destillate, wie den Macduff, die malzig schmecken. Torfige Schnäpse mit einem auffällig salzigen Aroma werden dagegen in den westlichen Highlands hergestellt. Dort existieren derzeit nur zwei Brennereien: Ben Nevis und Oban.

Speyside

Das Gebiet mit dem Namen Speyside befindet sich mitten in den Highlands rund um den Fluss Spey. Dabei handelt es sich um die Region, in der Whiskys einst seinen Ursprung hatte und in der sich bis heute besonders viele Destillerien angesiedelt haben. Schnaps aus den Speysides zeichnet sich durch eine grundlegende Süße aus, die, je nach Schnaps, durchaus ins Blumige und Parfümierte gehen kann. Ein beliebter Schnaps dieser Region ist der Glenfiddich.

Islands

In die Kategorie der Islands fallen alle Whiskys, die auf den schottischen Inseln hergestellt werden. Diese sind zumeist an einem maritimen Charakter und einem würzigen bis rauchigen Aroma zu erkennen. Zu den Inseln Schottlands, auf denen heute noch Whisky produziert wird, zählen Orkney, Jura, Skye und Arran.

Islay

Die Insel Islay stellt die einzige Ausnahme dar: Whisky von dort wird meist nicht zu den Islands Whiskys gezählt, sondern separat genannt. Warum? Ganz einfach: Auf der Insel Islay wird der torfigste Schnaps der Welt hergestellt, der sich mit keinem anderen Schnaps dieser Art vergleichen lässt und definitiv nicht jedermanns Geschmack trifft. Ein Beispiel für einen Schnaps von der Insel Islay ist der Lagavulin.

Übrigens: „Neulingen“ ist eher davon abzuraten, zu einer Spirituose aus der Region Islay zu greifen. Für den Einstieg eignen sich stattdessen Tropfen aus den High- oder Lowlands sehr gut.

Das kommt ganz darauf an, was man von einem Whisky erwartet. Wer einen vollmundigen, unverkennbaren Geschmack zu schätzen weiß, wird beispielsweise eher unzufrieden mit einer Spirituose aus den Lowlands sein – ganz egal, wie hoch dessen Qualität ist. Ein „guter“ Whiskey ist demnach zu aller erst eine Frage des persönlichen Geschmacks. Generell spricht ein Single Malt immer für eine gewisse Qualität. Blended Whiskys punkten dagegen mit Facettenreichtum, wobei auch die ein oder andere ausgefallene Kreation zu finden ist. Letztendlich muss jeder selbst herausfinden, welche Whisky Sorten ihm am besten schmecken.

Übrigens: Hat man einen guten Whisky gefunden, soll sich dieser natürlich möglichst lange halten. Entscheidend für die Haltbarkeit ist, genau wie auch bei Weinen und Schaumweinen, die Lagerung. Whisky sollte nach Möglichkeit an einem dunklen, kühlen Ort und vor Lichteinstrahlung geschützt aufbewahrt werden. Ideal ist eine Umgebungstemperatur von 15 °C. Die Lagerung erfolgt, anders als beispielsweise bei Champagner, im Stehen. Der Whiskey sollte nicht mit dem Verschluss in Berührung kommen, da dieser sein Aroma sonst an die Flüssigkeit abgibt und deren Geschmack verfälscht.

Ein Cask Strength Whisky ist ein Schnaps in Fassstärke. Darunter versteht man Whiskys, die komplett unverdünnt abgefüllt werden. Anstatt die Spirituosen durch das Mischen mit Wasser auf Trinkstärke zu bringen, werden sie für mindestens zehn Jahre in Fässern gelagert. In dieser Zeit reduziert sich der Alkoholgehalt stetig, wobei man von einer Reduktion von 0,5 % vol. pro Jahr ausgeht.

Jeder Supermarkt, der Spirituosen verkauft, hat den ein oder anderen Wisky im Sortiment. Eine größere Auswahl bieten aber spezielle Spirituosengeschäfte. Zudem kann man sich dort professionell beraten lassen, was vor allem für unerfahrene Whiskytrinker von Vorteil sein kann. Viele Neulinge und auch Kenner entscheiden sich dennoch für den Kauf über das Internet. Neben Handelsplattformen, wie Amazon, bieten Spirituosen Online Shops, wie Weisshaus oder Whisky 24, eine breite Auswahl verschiedener Whiskey Sorten an. Besonders praktisch ist, dass sich im Netz mehrere Produkte unkompliziert miteinander vergleichen lassen und Kundenbewertungen die Kaufentscheidung erleichtern.

Möchte man sich einen guten Wiskey anschaffen, sollte man sich Zeit nehmen und die folgenden Aspekte bedenken:

Preis

Ein Hauptkriterium ist natürlich der Preis. Selbstverständlich ist ein sehr teurer Whisky nicht zwangsläufig besser, als ein preisgünstiger. Trotzdem lässt ein enorm niedriger Preis in der Regel auch auf eine eher geringe Qualität schließen. Der billige Whisky für rund 10€ mag sich vielleicht zum mischen von Mixgetränken anbieten, ist für den puren Genuss aber eher ungeeignet. Legt man Wert auf ein gewisses Geschmackserlebnis, sollte man bereit sein, mindestens 25€ auszugeben.

Herkunft

Vor dem Kauf sollte man sich über die Eigenschaften von Whiskeys aus verschiedenen Ländern informieren.

Sorte

Außerdem sollte man sich darüber klar werden, ob man einen Single Malt oder einen Blended Whiskey probieren möchte. Die genauen Unterschiede, sowie die Vor- und Nachteile der beiden Whisky Sorten wurden unter „Was ist ein Blended Whisky und was ist ein Single Malt“ geschildert.

Aroma

Die Aromen von Whiskys sind teils sehr unterschiedlich. Sucht man nach einem bestimmten Geschmack, ist sich aber unsicher, welcher Whisky einem diesen bieten kann, ist es ratsam, sich beraten zu lassen.

Übrigens: In speziellen Whisky Geschäften und manchen höherpreisigen Spirituosenläden können die Whiskys vor dem Kauf probiert werden.

Reifegrad

Oft wird angenommen, dass ein Whisky mit dem Alter zwangsläufig besser wird. Das ist tatsächlich nicht immer richtig. Wahr ist dagegen, dass junge Whiskeys stärker nach Alkohol schmecken, während ältere Tropfen geschmacklich runder werden.

Wie bereits erklärt, wird Whisky, je nach Herkunft und Sorte, aus ungemälzten und/oder gemälzten Getreidesorten, wie Roggen, Gerste, Weizen und Mais, hergestellt. Die Produktion lässt sich in die folgenden Schritte unterteilen:

Das Einweichen

Im ersten Schritt wird das Getreide in Wasser eingelegt, wobei es möglichst viel davon aufsaugen soll.

Das Mälzen

Dann trocknet es an der Luft, was über eine Woche lang dauern kann. Dabei keimt das Getreide und Stärke verwandelt sich in Zucker.

Das Darren

Anschließend wird das Getreide über einem Feuer getrocknet. Hierbei können Torf oder aber andere Brennmittel zum Einsatz kommen. Die Wahl des Brennmittels zum Darren wirkt sich auf den Geschmack des späteren Whiskys aus.

Das Mahlen

Nun wird das Malz zu feinem Mehl vermahlen.

Das Destillieren

Zum Schluss wird destilliert. Der Brennvorgang setzt sich aus zwei bis drei Etappen zusammen. Je öfter gebrannt wird, desto höher der Alkoholgehalt. Danach wandert der Whisky in die Holzfässer und die Phase der Lagerung beginnt.

Übrigens: Je nach Whisky Sorte und Produktionsland, können einzelne Schritte wegfallen oder anders gestaltet sein.

Die Frage nach dem Preis für einen guten Whisky kann nur schwer beantwortet werden. Prinzipiell ist qualitativ guter Whisky schon im preislichen Einsteigersegment zu finden. Generell sollte man eine Ausgabe von 25€ bis 50€ einplanen.

Auf dem ersten Platz in der Kategorie „teuerster Whiskey der Welt“ landet der Macallan M, der in einen 6-Liter-Dekanter des französischen Herstellers von Luxusgläsern Lalique abgefüllt wurde. Der Macallan M setzt sich aus sieben Whiskys zusammen und gehört damit überraschenderweise zu den Blended Wiskeys. Alle enthaltenen Whiskys wurden im Zeitraum von 1940 bis 2000 gebrannt und in spanischen Sherry-Fässern gelagert. Weltweit existieren nur vier Flaschen des Macallan M. Eine davon wurde Anfang 2014 für rund 490.000€ verkauft. Der Titel „Weltbester Whisky“, der 2014 verliehen wurde, ging aber an den Yamasaki Single Malt Sherry Cask 2013, einen japanischen Whisky. Der beste Single Malt der Welt wurde mit 97,5 von 100 möglichen Punkten bewertet – ein bisher unangetasteter Höchstwert.

Übrigens: Der älteste Whisky der Welt stammt aus dem Hause Gordon & MacPhail und reifte über 70 Jahre, bevor das Fass Moralach 2010 geöffnet wurde.

Ursprünglich galt für Whisky der gälische Begriff „Usighe Beatha“, der mit Usighe abgekürzt wurde. Da es vielen schwer fiel, das Wort auszusprechen, wurde über die Jahre schließlich „Whisky“ daraus. Das zusätzliche „e“ im irischen und amerikanischen Whiskey geht aber auf eine vergleichsweise junge Entwicklung zurück. Während sich der Irish Whiskey etablierte, addierten die Iren das „e“, um ihren Whiskey klar vom schottischen Whisky abzugrenzen.

Beim Genuss von Whisky macht das richtige Glas einen großen Unterschied. Beliebt sind unter anderem die klassischen Tumbler Gläser, die man aus den James Bond Filmen kennt und die mitunter zum Trinken eines Whisky on the rocks gedacht sind. Allerdings eignen sich Tumbler nicht zu jedem Zweck.

Zum Nosing, beziehungsweise Tasting, bieten sich beispielsweise spezielle Nosing Gläser mit schmaler Öffnung an. Sie fangen das Aroma des Whiskys ideal ein und sorgen dafür, dass sich der Schnaps optimal auf der Zunge verteilt. Möchte man Whisky stilecht servieren, benötigt man zudem eine Karaffe, die im Idealfall zu den Gläsern passt. Die Dekanter werden aus Naturglas, Kristall oder Bleikristall gefertigt und zuweilen mit edlen Schliffen verziert, die das enthaltene Getränk, im Zusammenspiel mit Licht, glitzern und funkeln lassen.

Verschlossen werden die, zur Aufbewahrung von Schnäpsen geeigneten, Behälter entweder mit einem Glas- oder mit einem Naturkorken.

Whisky Steine sind kleine, meist würfelförmige Objekte aus Speckstein, Granit, Edelstahl und ähnlichen Materialien. Sie werden dazu verwendet, das Getränk zu kühlen. Im Vergleich zu herkömmlichen Eiswürfeln verlieren sie dabei kein Wasser, sodass der Schnaps seine ursprüngliche Stärke und seinen unverfälschten Geschmack behält.

Whisky und Zubehör kann praktischerweise auch im kompletten Set gekauft werden. Gängig sind Sets, die aus verschiedenen Utensilien, beispielsweise aus einigen Tumbler Gläsern und einer Karaffe, bestehen. Manchmal ist zusätzlich direkt eine Flasche Schnaps enthalten. Solche Sets eignen sich, neben dem Privatgebrauch, wunderbar als Geschenk für Liebhaber.

Auch gibt es Miniaturen. Diese werde oft im Set mit 3-5 unterschiedlichen Geschmäckern, bzw. Marken angeboten. Auch zum probieren und finden seines persönlcihen Geschmacks lohnen sich die Miniaturen besonders.

Die Destillerie Glenmorangie ist mitunter bekannt für die Sorten The Original, Nectar d’Or und Lasanta, bringt darüber hinaus aber auch regelmäßig besondere Limited Editions heraus. Die Whiskys werden in den größten Brennblasen für Single Malt Scotch der Welt hergestellt.

Whisky Fans, die sich die Vorweihnachtszeit mit ihrem Lieblingsschnaps, anstelle von Schokolade, versüßen möchten, finden online Adventskalender, die genau dafür gedacht sind. Hinter den Türchen wartet täglich eine neue Überraschung, oft in Form von kleinen Probierfläschchen.